Ligging als lichtpunt
Voordat de voorzitter de opgaven in de regio langsloopt, benoemt hij eerst een lichtpunt: de ligging van de regio. “Onze regio ligt in feite midden in Europa. Aan de rand van het drukst bevolkte gebied van Europa, het Ruhrgebied”, zegt Bruls. Ter vergelijking: “Den Haag ligt aan de rand van het continent. Dat is toch een stuk minder gunstig.” Met dit goede gevoel neemt hij zijn toehoorders mee naar de opgaven van de regio. Hij noemt de ambitie om 5.000 hectare extra natuur, landschap of recreatief uitloopgebied aan te leggen. Om voor goede bereikbaarheid op een duurzame manier te zorgen. Om voldoende arbeidsplaatsen en werklocaties te realiseren. En last but not least: om 60.000 betaalbare woningen te bouwen. De ambitie is ook om dé circulaire regio van Nederland te worden. Dat betekent circulair bouwen, maar ook aandacht voor recreatie en ontspanning.
Hoopvol
De eerste resultaten zijn al een feit, gaat Bruls verder. Zoals het verbeterde wandelroutenetwerk in de regio. Of de prijs die al in 2018 in de wacht is gesleept voor beste circulaire regio van Nederland. En de 1 miljard euro die nodig is voor investeringen als het aanpassen van wegen, realiseren van ov-verbindingen, meer en betere busbanen en bijvoorbeeld snelfietspaden. Een resultaat van recente datum is het indienen van het voorstel voor de Regio Deal ‘Gezonde groene groei’, waaraan in de afgelopen periode met 180 initiatiefnemers is gewerkt en waarvoor meer dan honderd projecten zijn ingediend om de opgaven in de regio aan te pakken. Het wachten is nog op het ja-woord van het Rijk, dat op elk moment kan komen. Bruls is er hoopvol over. “Als je als Rijk ambities hebt voor onze regio, dan moet je ook helpen om ze mogelijk te maken”, stelt hij.
