Nick Hubers heeft het stokje van het bestuurlijk opdrachtgeverschap voor de Ontspannen regio overgenomen van Agnes Schaap, die nu van haar pensioen mag genieten. De wethouder van de gemeente Lingewaard heeft er zin in. “Samenwerking is voor onze regio van groot belang. Niet alleen voor de onderlinge samenhang. Maar vooral omdat de uitdagingen waarvoor we staan, erom vragen.”
Binnen de Groene Metropoolregio Arnhem-Nijmegen is de 34-jarige Nick Hubers geen onbekende. Al sinds mei 2022 is hij betrokken bij de opgave Ontspannen regio. Hij werd bijvoorbeeld trekker van de speerpunten ‘duurzaam toerisme’ en ‘bruisende binnensteden, krachtige kernen’. Toen de vacature voor bestuurlijk opdrachtgever vacant kwam, leek het hem een logische nieuwe stap. “Van alle onderwerpen waarover het bij de Ontspannen regio gaat, heb ik alleen recreatie & toerisme in mijn portefeuille als wethouder. Daardoor kan ik wat meer als een onafhankelijk pleitbezorger voor het regionale doel optreden”, zegt hij.
Jongste raadslid
Bijna twaalf jaar zat de kersverse bestuurlijk opdrachtgever in de gemeenteraad. “Ik moest nog twintig worden toen ik begon, ik was het jongste raadslid van de gemeente. En later ook de jongste wethouder”, blikt hij terug. Zijn politieke ambities kwamen met de jaren. “Ik rolde er vanzelf in”, noemt hij het zelf. Als geboren en getogen Huissenaar, met een klein uitstapje naar Bemmel en een studententijd in Nijmegen, was hij jarenlang actief in het verenigingsleven van de gemeente Lingewaard. Hubers: “Op een gegeven moment wilde ik mij ook wel op een andere manier voor de gemeente inzetten. De bestuurlijke kant trok mij. Dus ik ben op de trein gestapt en dat bevalt nog steeds goed.”
Bijzondere opgave
In zijn nieuwe rol mag Hubers zorgen voor de onderlinge verbinding. En dat in de regio zichtbaar is wat er vanuit de Ontspannen Regio gebeurt. Al schuift hij voor dat laatste het liefst zijn collega’s naar voren. “Het gaat niet om mijn rol of persoon. Het gaat mij om het belang van de regio. Hoe krijgen we dingen voor elkaar die we in onze regionale uitvoeringsagenda hebben staan? Als ik daar een steentje aan kan bijdragen door de verbinder te zijn of de aanjager, dan zou ik dat heel mooi vinden. Maar het mooist is als we elkaar in de zon zetten met de taken die we doen”, zegt hij. Volgens de bestuurlijk opdrachtgever is de Ontspannen Regio een bijzondere opgave. “Onder onze paraplu vallen drie programma’s: recreatie en toerisme, cultuur en het groen-blauwe raamwerk. In de afgelopen jaren zijn mooie dingen neergezet. Denk alleen al aan de verhaallijnen. Dus verhalen die onze regio typeren. Zoals het Romeins verleden, de Tweede Wereldoorlog en de strijd tegen het water.”
Belevingspunten
Het verhaal van de strijd tegen het water is Hubers’ favoriet. “Dit verhaal hebben we omgedoopt tot het ‘3e waterverhaal’. We kennen allemaal het Deltaprogramma in de Waddenzee, maar de waterkraan van Nederland begint bij ons. Er is nu een belevingsconcept ontwikkeld dat water, natuur en cultuur op een vernieuwende manier ontsluit. De bedoeling is dat we bezoekers de rivier écht laten beleven, zowel fysiek langs de oevers als digitaal via interactieve platforms.” De eerste twee ‘belevingspunten’ zitten eraan te komen, zegt Hubers. “In de Liemers komt het beleefbare verhaal ‘begin van de Rijndelta’ en bij Heumen het verhaal ‘de kracht van het water’. Het zou fantastisch zijn als het lukt om komende tijd al deze concepten uit te werken.”
In verbinding blijven
Hubers raakt niet uitverteld. Ook het onlangs uitgerolde wandelroutenetwerk heeft hij graag genoemd. “Misschien is dat wel een van de mooiste resultaten van de laatste periode. Iets wat ook echt fysiek staat. En dat alleen is gelukt, omdat we het gezamenlijk in de regio hebben opgepakt”, zegt hij. De bestuurlijk opdrachtgever benadrukt graag het regiobelang. “Met een kleine inspanning vanuit je eigen gemeente, zet je regionaal een groot resultaat neer. Niet alleen voor bezoekers van buiten de regio, maar ook en misschien wel vooral voor onze eigen inwoners. Bovendien nemen we hiermee ook een sterkere positie in richting de provincie en het Rijk.” Hubers bekleedt zijn nieuwe rol tot na de komende gemeenteraadsverkiezingen. “Laten we er nog een mooi jaar van maken”, zegt hij. Tot besluit: “Een jaar waarin we elkaar in de regio weten te vinden en versterken. We moeten met elkaar in verbinding blijven. Daarin ligt denk ik ook mijn kracht.”
