Laura Kaper over samenwerking in de regio: “Ik weet zeker dat we nog grotere stappen kunnen zetten.”

De subsidie om fietsers van de snelfietsroute naar Arnhem beter door Westervoort te leiden, is toegezegd. “Echt een team-effort”, zegt wethouder Laura Kaper van Westervoort. Ze ziet dat de samenwerking binnen de Groene Metropoolregio Arnhem-Nijmegen steeds sterker én succesvoller wordt. “Niet alleen grote gemeenten plukken hier de vruchten van, óók kleinere kernen. En ik denk dat er nog veel meer in het vat zit.”

“De aanvraag van de rijkssubsidie moest afgelopen zomer snel, maar het heeft bijzonder goed uitgepakt”, vertelt Kaper. Als wethouder ruimtelijke ordening en verkeer, vervoer & mobiliteit staat ze voor de opgave meer woningen te bouwen én haar gemeente goed bereikbaar te houden. “Alle gemeenten leveren hun bijdrage aan deze enorme regionale opgave, dus ook Westervoort. Kijken we naar de woningbouw na 2035, dan zit in Westervoort absoluut potentie in de verdichting van de spoorzone. Maar dat kan alleen als we tegelijkertijd investeren in bereikbaarheid. De rijkssubsidie stelt ons in staat dit te doen.” 

Samenwerking is harmonieus

Het idee voor de aanvraag ontstond na een bezoek van het ministerie en de provincie, waarbij de ruimtelijke oplossingen in de regio gezamenlijk werden besproken. “Natuurlijk moest daarna iedere gemeente zelf een aanvraag bij het Rijk doen, maar vanuit de Groene Metropoolregio Arnhem-Nijmegen werden alle punten bij elkaar gebracht en werd het hele proces gecoördineerd. Daardoor zat er een duidelijke samenhang in de aanvragen, iets wat het ministerie waardeert. Dat maakte ons als regio succesvol. We weten elkaar op meerdere niveaus goed te vinden en de samenwerking is echt harmonieus.”

Impact maken

De kracht van samenwerking ziet de wethouder ook terug binnen de opgave Circulaire regio, waar ze bestuurlijk trekker is van de energietransitie. Ze wijst onder meer op het Regionaal Expertiseteam Energie dat bedrijven en instellingen helpt bij vooral diepgaande vragen over energiebesparing en -opwek, en de gezamenlijke energie-inkoop voor gemeenten. “Je kunt als gemeente alles zelf doen: energie inkopen, je gemeentelijke vastgoed verduurzamen, het gesprek aangaan met het bedrijfsleven. Maar als je dat alles als eenling probeert, maak je simpelweg minder impact. Door samen te werken bundel je expertise, deel je best practices en word je als regio én als individuele gemeente slagvaardiger.”

CO2-footprint

Die samenwerking maakt het ook mogelijk om samen te blijven verbeteren. “Neem de regionale CO2-rapportage. Die laat zien dat onze gezamenlijke energie-uitstoot daadwerkelijk daalt. Dat is goed nieuws, maar we zien ook dat het langzamer gaat dan we hadden gewild. Om versnelling te realiseren, bekijken we nu elkaars vastgoedonderhoudsplannen. Zo ontdekken we waar we als gemeenten zelf nog stappen in kunnen zetten om de CO2-footprint van ons maatschappelijke vastgoed te verkleinen. Elf gemeenten doen hieraan mee. Dat vraagt vertrouwen: de bereidheid om ook kritisch naar elkaar te kijken.” 

Dé circulaire topregio van Nederland

Met dit – in haar ogen kleine – voorbeeld wil Laura Kaper vooral duidelijk maken hoeveel potentie er nog ligt. Volgens haar heeft de Groene Metropoolregio Arnhem-Nijmegen alles in zich om uit te groeien tot dé circulaire topregio van Nederland. “Dat vraagt wel dat we onze krachten nog vaker bundelen én deze ambitie duidelijker uitdragen. Als we echt zeggen: ‘Dit is onze missie’, laten we dan ook samen kijken wat er nog meer mogelijk is. Ik proef die bereidheid in de regio. Gemeenten kennen elkaar goed, veel bedrijven zijn intrinsiek gemotiveerd om stappen in de energietransitie te zetten. Het levert hen bovendien een betere economische positie op.” Wat misschien nog belemmert, ziet de wethouder helder: “We werken met businesscases die nog gebaseerd zijn op oud-denken. En ja, ook de landelijke politiek mag weer wat meer op gang komen op dit thema. Maar als daar beweging in komt, weet ik zeker dat we als regio nog grotere stappen kunnen zetten. Het potentieel is er, samen halen we er meer uit”